Amnesty
International werd in 1960 in Londen opgericht door o.a. de advocaat
Peter Benenson nadat hij in een krantenbericht had gelezen dat in
Portugal 2 studenten tot langdurende gevangenis straf waren veroordeeld
omdat ze een toast hadden uitgebracht op hun vrijheidsrecht. Hij wees
hierbij op de “Universele verklaring van rechten van de mens” van de V.N.
die toen al bestond en door veel staten al was erkend. Na deze
verklaring waren folteringen, doodstraf en willekeurige arresties
verboden.
Langzaam maar
zeker ontstonden in bijna ieder land sinds 1960 onderafdelingen van
Amnesty International, de zo geheten land afdelingen, zo ook in
Nederland. Verder ontwikkelden zich binnen deze sectoren werkgroepen en
werden veel burgers lid. In 1976 kwam Amnesty ook naar Aalten en richtte
een werkgroep op die daar nog steeds bestaat.
Bij veel
regeringen ontstaat angst en schrik bij het horen van de naam Amnesty
International omdat ze moeten vrezen dat mensenrechtenschendingen in hun
land publiek worden en hun aanzien daalt. Daarom was het en is het nog
steeds in enkele landen wijselijk om je niet uit te geven als AI lid
wanneer men met succes wil opkomen voor gevangenen, terwijl juist in
andere landen het lid zijn van AI heel nuttig kan zijn. De door Amnesty
geboekte resultaten op het gebied van mensenrechten hebben de
organisatie al verschillende onderscheidingen opgeleverd waarvan de
Nobel prijs voor de Vrede in 1977 wel de belangrijkste was, al zal de
oprichting van de werkgroep Aalten in 1976 wel niet de reden zijn
geweest voor de toekenning.
De oprichter Peter
Benenson stierf in 2005 als door de Engelse Koningin geridderde Sir Peter
Benenson met de zekerheid dat door ” zijn “organisatie “” een groot
aantal mensen kan leven overeenkomstig de “Universele verklaring van
rechten van de mens”. Belangrijkste onder hen zijn zeker Nelson Mandela,
Aleksandr Solzhenitsyn alsmede
Andre Sacharov en zijn vrouw. Ook al is Amnesty International niet de
einige mensenrechten organisatie, wel is ze een van de oudste, grootste
en bekendste.
